Licencja oprogramowania informuje nas o tym, jak możemy używać oprogramowania i jakie są nasze prawa i obowiązki związane z jego użytkowaniem. Na przykład, jeśli mamy licencję na program komputerowy, licencja powie nam, czy możemy go zainstalować na jednym czy kilku komputerach, czy możemy go udostępniać innym osobom, czy mamy prawo dostosować go do naszych potrzeb, czy nawet sprzedać go innym osobom. Licencja również określa, jakie są nasze ograniczenia i możemy naruszyć jej warunki, jeśli działamy niezgodnie z tymi zasadami.